I gerani sono tra le piante da giardino più amate, grazie alla loro bellezza, ai colori vivaci e alla facilità di cura. Tuttavia, non tutti sanno che coltivarli non è solo un piacere per gli occhi, ma può anche avere effetti benefici sulla salute e sul benessere. In questo articolo vedremo come prendersi cura dei gerani e quali vantaggi apportano alla nostra salute, trasformando il giardinaggio in un’attività ancora più appagante.
1. Scelta dei gerani: quali varietà coltivare?
I gerani (genere Pelargonium) comprendono numerose varietà, che si differenziano per forma, colore e dimensioni. Le tipologie più comuni includono:
- Gerani zonali (Pelargonium zonale): Caratterizzati da foglie arrotondate e fiori disposti a grappolo, sono molto resistenti e ideali per balconi e terrazzi.
- Gerani edera (Pelargonium peltatum): Presentano rami ricadenti, ideali per vasi sospesi e fioriere.
- Gerani odorosi: Questi gerani sono particolari per il loro profumo, che varia dal limone alla menta, contribuendo a tenere lontani alcuni insetti.
- Gerani imperiali (Pelargonium grandiflorum): Hanno fiori più grandi e sono perfetti come piante ornamentali in zone riparate.
Scegliere la varietà giusta dipende dall’uso che ne vuoi fare: come ornamento, per il loro profumo o come repellenti naturali.
2. Benefici dei gerani per la salute
Oltre alla bellezza dei loro fiori, i gerani possono avere un impatto positivo sulla salute in modi che forse non ti aspetti:
- Proprietà calmanti e antistress: Prendersi cura dei gerani e osservare la loro crescita è un’attività che favorisce il rilassamento e riduce lo stress. L’atto di piantare, annaffiare e potare stimola la produzione di endorfine, contribuendo a un miglior umore.
- Azione purificante dell’aria: I gerani rilasciano composti volatili che possono contribuire a purificare l’aria, riducendo la presenza di sostanze nocive e migliorando la qualità dell’ambiente domestico.
- Effetto repellente contro zanzare e insetti: I gerani odorosi, in particolare quelli al limone, emanano profumi che allontanano le zanzare e altri insetti. Questo permette di avere un giardino più sicuro e confortevole durante la bella stagione.
- Benefici per la pelle: L’olio essenziale estratto dalle foglie e dai fiori di geranio ha proprietà antisettiche e antinfiammatorie. Viene utilizzato in cosmetica per il trattamento di piccole irritazioni e come ingrediente in oli da massaggio.
3. Guida alla coltivazione: come prendersi cura dei gerani
Coltivare gerani non è complicato, ma richiede alcune attenzioni per garantire piante sane e fioriture abbondanti.
a. Esposizione
I gerani amano il sole, ma tollerano anche la mezz’ombra. Posizionali in una zona del giardino o del balcone che riceva almeno 4-6 ore di luce solare diretta al giorno. Evita, tuttavia, l’esposizione troppo prolungata al sole cocente delle ore centrali della giornata, soprattutto nelle estati più calde.
b. Annaffiatura
L’annaffiatura è uno degli aspetti più importanti per mantenere i gerani in salute:
- Frequenza: In primavera e in estate, annaffia i gerani regolarmente, assicurandoti che il terreno sia sempre umido ma non inzuppato. Durante l’inverno, riduci le annaffiature, poiché la pianta entra in una fase di riposo vegetativo.
- Metodo: Evita di bagnare direttamente le foglie e i fiori per prevenire la formazione di malattie fungine. Versa l’acqua direttamente sul terreno e lascia che la pianta assorba lentamente.
c. Terreno e concimazione
I gerani preferiscono un terreno ben drenato e leggermente acido. Un buon substrato dovrebbe essere composto da:
- 50% terriccio universale
- 30% sabbia
- 20% torba o humus
Durante la stagione di crescita (primavera ed estate), utilizza un concime liquido ogni 2-3 settimane, preferibilmente ricco di potassio per stimolare la fioritura.
d. Potatura
La potatura è essenziale per mantenere la pianta vigorosa e prevenire una crescita disordinata:
- Potatura primaverile: Rimuovi le parti secche o danneggiate e accorcia i rami troppo lunghi per stimolare la crescita di nuovi getti.
- Eliminazione dei fiori appassiti: Taglia regolarmente i fiori secchi per promuovere nuove fioriture e mantenere la pianta in salute.
e. Protezione invernale
Se coltivi i gerani all’aperto, è importante proteggerli durante l’inverno. In zone con inverni rigidi, sposta i vasi in un luogo riparato, come una veranda o un garage, oppure coprili con un telo di protezione. I gerani non tollerano temperature sotto i 5°C.
4. Problemi comuni e soluzioni
Anche i gerani, come tutte le piante, possono incorrere in problemi se non vengono curati adeguatamente. Ecco alcune problematiche comuni e come risolverle:
- Foglie gialle: Possono essere causate da un’eccessiva irrigazione o da carenze di nutrienti. Controlla il drenaggio del terreno e valuta di aggiungere un concime ricco di azoto.
- Muffa grigia (botrite): Si manifesta come una patina grigia sui fiori e sulle foglie. Rimuovi immediatamente le parti colpite e aumenta la ventilazione della pianta.
- Afidi e cocciniglie: Questi parassiti attaccano spesso i gerani. Usa un insetticida naturale o prepara una soluzione con acqua e sapone di Marsiglia per rimuoverli.
5. Come utilizzare i gerani per la salute
I gerani non sono solo belli da vedere, ma anche utili per la preparazione di prodotti naturali per la cura del corpo. Ecco alcuni utilizzi dell’olio essenziale di geranio:
- Olio da massaggio: Mescola alcune gocce di olio essenziale di geranio con un olio vettore (come l’olio di mandorle) e utilizzalo per massaggi rilassanti.
- Tonico per la pelle: Aggiungi una goccia di olio di geranio a un tonico naturale per il viso per ottenere un effetto rinfrescante e purificante.
- Repellente per insetti: Miscela olio di geranio con acqua e spruzza la soluzione attorno a porte e finestre per tenere lontani gli insetti in modo naturale.
6. Conclusione
Prendersi cura dei gerani non è solo un’attività gratificante dal punto di vista estetico, ma può anche migliorare il benessere fisico e mentale. Coltivare queste piante porta colore e allegria, contribuisce a ridurre lo stress e crea un ambiente più sano e accogliente. Con poche e semplici attenzioni, i tuoi gerani rimarranno rigogliosi tutto l’anno, regalando non solo bellezza ma anche benefici per la tua salute e quella della tua casa.
